De verkiezingen van 3 maart zijn uitgelopen op een giga succes voor de VVD in Cuijk. Ik ben werkelijk bedolven onder de felicitaties en reacties en voel dat mensen hebben nagedacht over hun stem op de VVD. Het is altijd moeilijk aan te geven waar nu het succes, want zo noem ik het, van de VVD in heeft gezeten. Als we met elkaar zo evalueren dan denken wij dat de campagne die we gevoerd hebben gewoon goed was, we waren aanwezig, waren enthousiast en konden terugkijken op 4 jaar constructief oppositievoeren. En met name de wijze waarop wij dat als VVD hebben gedaan spreekt mensen klaarblijkelijk aan. Niet principieel overal tegen zijn, maar steeds blijven aangeven dat je nuances wilt aanbrengen en iets te kiezen wil hebben. In dat opzicht heeft het vorige college het ons erg makkelijk gemaakt omdat dat toch uitging van de ouderwetse methode van, "wij bepalen wel wat goed voor u is!"

Die tijden zijn nu geweest, want met de nieuwe verhoudingen in de raad is er voldoende ruimte voor die broodnodige bestuurlijke veranderingen. Heel concreet gaat dit betekenen dat de gemeenteraad veel meer betrokken gaat worden bij de besluiten die voorliggen. Niet achteraf, maar vooraf. Als er wordt gesproken over grote projecten, dan liggen er minimaal twee varianten voor. Als er ideeën uit de raad komen, worden die serieus beoordeeld en beargumenteerd teruggekoppeld. Als er plannen liggen die dorpen of wijken raken, dan heeft een wijkraad zijn adviesfunctie gehad. Dat zal niet altijd betekenen dat iedereen zijn zin gaat krijgen, maar iedereen zal wel het gevoel hebben dat men gehoord is en dat zijn of haar mening is meegewogen in het uiteindelijke raadsbesluit. Alleen dan is er ruimte voor discussie, voor aanpassing en uiteindelijk de cultuurverandering. Wat in ieder geval zeker niet meer gaat gebeuren is dat mensen van buiten onze gemeente, tegen hoge tarieven, gaan vertellen hoe het in Cuijk geregeld moet worden.

De 4 zetels in de raad die we vanaf 3 maart bezetten zullen zeker helpen om dit voor elkaar te krijgen. Mijn verwachtingen zijn hoog gespannen. Ik heb er alle vertrouwen in dat wij hierin gaan slagen, wellicht niet binnen een jaar, maar met de juiste mensen en de juiste instelling gaat het zeker lukken.

De komende weken zullen nu in het teken staan van de vorming van een nieuw college. We zijn al druk bezig en zoals iedereen misschien begrijpen kan, is de schouwburg daarin een belangrijk onderwerp. Het is iedereen inmiddels duidelijk dat het raadsbesluit van september niet "zomaar" teruggedraaid kan worden. Vandaar dat er waarschijnlijk een onderzoek gestart gaat worden en dat de partijen die aan de onderhandelingen meedoen elkaar zo'n onderzoek ook gunnen. Zo'n onderzoek moet een helder antwoord geven op de vraag of een schouwburg in het centrum niet goedkoper te realiseren is dan op de Homburgcampus. Puur financieel, zonder de emoties van het vorige college of de oppositie. Ik denk dat die schouwburg in het centrum inderdaad goedkoper zal zijn.

We genieten nog heel even na van de verkiezingsuitslag en gaan daarna zo snel mogelijk aan de slag om die 4 zetels ook waard te zijn als VVD. En ik kan het niet laten, we zijn wel mooi de grootste partij van Cuijk geworden. Wie had dat ooit durven denken, ik in ieder geval niet. Dank!